Classificato come cinque stelle lusso, The Balmoral si pone come punto di riferimento nella struttura della città di Edimburgo: un punto d’incontro tra la città vecchia (old town) e la città nuova (new town), sia geograficamente che dal punto di vista architettonico. Infatti alla sua inaugurazione, quando venne presentato come The North British Station Hotel (il nome The Balmoral, ovvero “dimora maestosa” in gaelico, risale solamente al 1988), fu definito “una libera interpretazione del periodo rinascimentale, che collega l’antica architettura scozzese della old town con quella classicamente austera della new town”.

Un’istituzione vera e propria, che nel corso degli anni ha accolto personalità importanti della politica e dello spettacolo, dalla Regina Madre a Elizabeth Taylor, passando per il duo Laurel e Hardy e JK Rowling. Che però non indugia nel passato, pur onorando la propria storia: numerosi upgrade sono stati realizzati nel corso degli anni, a partire dalla massiva ristrutturazione conclusasi nel 1991 (si parla di un investimento di 23 milioni di sterline) e ancor più dopo il passaggio all’attuale proprietà, con una grande ristrutturazione avvenuta nel 2004 sotto la guida di Olga Polizzi, Director of Building and Design per Rocco Forte Hotels, comprensiva delle 188 stanze, della Sir Walter Scott Suite, sette sale per conferenze e banchetti, la Hadrian’s Brasserie, il ristorante Number One e la lobby. Seguita periodicamente da altri piccoli interventi in aree più delimitate.
Interventi che hanno saputo mixare sapientemente passato e presente, senza scadere in cliché legati alla cultura scozzese, a cui si fa riferimento solo attraverso dettagli delicati: l’obiettivo finale è stata la realizzazione di spazi ampi e comodi, ariosi, in perfetto equilibrio tra ispirazioni rétro e tocchi contemporanei, in un insieme eclettico ma mai opprimente. Che gli hanno valso, per tre anni di fila, il riconoscimento delle cinque stelle da parte di Forbes Travel Guide.

Gli spazi si sviluppano su più livelli: un’entrance lounge accogliente, sette cabine trattamenti dal design studiato, una sauna in larice e un bagno turco in ceramica lucida, fino a una piscina interna circondata da sedute in pelle scamosciata. Illuminazione LED soffusa, superfici naturali e elementi riciclati (botti di whisky trasformate in candele) creano un’esperienza di benessere che coniuga lusso sobrio e riferimenti al territorio scozzese. Nella zona Spa, i lavabi Les Petites e Shui Comfort di Ceramica Cielo, sono stati scelti per la loro purezza formale e la qualità dei materiali, in grado di integrarsi perfettamente con l’ambiente.